Kalshi avslutter rådgiverkontrakten med Donald Trump Jr.

Rådgiver med aksjer

Trump Jr. kom inn i Kalshi i januar 2025. Ars Technica skriver at toppsjef Tarek Mansour kunngjorde utnevnelsen 13. januar 2025, en uke før Donald Trumps andre innsettelse. Samme dag skrev Trump Jr. på X at familien hadde brukt Kalshi på valgnatten og at han ville bidra til selskapets oppdrag.

Han fikk dessuten en aksjepost som etter det som er rapportert var verdt rundt 300 000 dollar. Financial Times omtalte posten i juni. Trump Jr. kan fortsatt ha en økonomisk interesse i Kalshi, som har hatt nytte av Trump-administrasjonens støtte til prediksjonsmarkeder.

Fondet bak bruddet

Kalshi og Polymarket er to av de største plattformene for prediksjonsmarkeder. Brukerne handler kontrakter knyttet til utfall som valg, økonomi og sport. De to selskapene konkurrerer direkte om brukere og handelsvolum.

iGaming Business skriver at 1789 Capital i august ledet en finansieringsrunde på 1 milliard dollar i Polymarket. Fondet la selv inn 300 millioner dollar, på toppen av en første investering på 200 millioner. Trump Jr. satt allerede i Polymarkets rådgivende styre.

Kalshi sier at saken er drøftet internt siden august. Selskapet tok kontakt med Trump Jr. i høst. En talsperson sa at begge parter forsto at rådgivning for to konkurrenter i en voksende bransje gjorde det vanskelig for begge. I tillegg melder flere medier at Kalshi snakker med investorer om en ny runde som vil verdsette selskapet til 65 milliarder dollar.

Toppsjefens forklaring

Mansour sa i et intervju med MS Now i oktober at spørsmålene om Trump Jr. er rimelige og at Kalshi har et «optikkproblem». Han hevdet at forholdet ikke var politisk, og at Trump Jr. aldri hadde noen rolle i politikk eller regulering. Oppgaven var å spre kunnskap om prediksjonsmarkeder, og Trump Jr. har ti millioner følgere på X.

Mansour la vekt på at Kalshi gjorde det før valget. Ars Technica påpeker likevel at utnevnelsen kom mer enn to måneder etter presidentvalget i november 2024.

Kongressen og domstolene

Bruddet kommer midt i et politisk press. Senatorene Elizabeth Warren og Jeff Merkley sendte 9. november et brev til Will Scharf, juridisk rådgiver i Det hvite hus, om Trump Jr.s investeringer i Kalshi og Polymarket. Senator Catherine Cortez Masto skrev på X at Trump-familien er tungt investert i plattformene. Kongressmedlem Ro Khanna ba om forbud mot produktene.

Tilsynsmyndigheten CFTC har tatt Kalshis side. Den har saksøkt 11 delstater for å stanse delstatenes regulering av prediksjonsmarkeder, og den har levert innlegg til støtte for Kalshi i selskapets egne saker. Justisministrene (attorneys general) i flere delstater anklager Kalshi for å drive ulovlig pengespill.

Rettsspørsmålet er uavklart. Appelldomstolen for tredje krets slo i april fast at sportskontrakter er swaps etter Commodity Exchange Act. Appelldomstolen for niende krets kom i august til motsatt resultat og har nå avslått Kalshis begjæring om ny behandling. Det gir ifølge advokat Daniel Wallach en frist på 90 dager til å be USAs høyesterett om å ta saken.

Norge har et annet utgangspunkt. Pengespilloven gir Norsk Tipping og Norsk Rikstoto enerett til spill som krever særlig offentlig kontroll, og hvem som ellers får tilby hva, står i Er casino lovlig i Norge?